外强中干是什么意思呢？（外强中干：貌似强大，实则“干”巴瘦）

“外强中干”是大家再熟悉不过的一个成语了，其基本含义是：外表看起来好像强大无比，实际上却虚弱无力。其中贬义成分十分明显。

如果要问“外强中干”的“干”字是何义，在这里为什么表示虚弱不堪的意思？不知有几人能说出其所以然来。为方便读者理解这一成语，我们从训诂学角度加以分析：

首先看这一成语的出处：“外强中干”出自《左传·僖公十五年》一书，原文是：“晋惠公与秦师战於韩，乘小驷，郑入也。庆郑曰：‘古者大事，必乘其产。生其水土，而知其人心。安其教训，而服习其道。惟所纳之，无不如志。今乘异产以从戎事，及惧而变，将与人易。乱气狡愤，阴血周作，张脉偾兴，外强中干，进退不可，周旋不能。君必悔之。’弗听。及战，晋戎马还泞而止。秦获晋侯以归。”

春秋时代的晋献公死后，晋公子夷吾结束逃亡生活，回到晋国继承王位当上了国君。在夷吾逃亡生涯中，曾经答应过秦穆公，若是有一天夷吾能够有机会回国当上国君，夷吾就把五座城池割让给秦国，权作回报救命之恩。可是，当上国君之后的夷吾并没有践行诺言。秦国自然不高兴了。

后来秦国发生饥荒，饿殍遍地，晋惠公睁一眼闭一眼，也没有伸出援手，秦穆公为此怀恨在心。养精蓄锐之后，秦穆公便发兵攻打晋国，很快就打到晋国的一座城。为了抵抗强大的秦军，晋惠公亲自领兵反抗。他下令拉战车的马，一定要用郑国产的好马。大臣庆郑连忙劝告说：“自古以来，打仗时都要用本国的好马，因为它土生土长，熟悉道路，听从使唤。用外国的马，习性难以驾驭，一旦遇到意外，就会乱踢乱叫，不听招呼。郑国的马看起来虽然强壮，但是实际上却很虚弱，打起仗来一紧张就会尥蹶子不听指挥。到那时，进退不得，大王还是不要作这种决定吧!”可是，晋惠公一意孤行，一点都不听大臣的劝告，果然没多久晋惠公的马车就出了状况，不听主人指挥，从而导致晋国军队大败，晋惠公也被秦军捉住，成了阶下囚。

首先解读“干”字。

“干”是个象形字，甲骨文写作

，形义为树杈、树枝。由于上古时代没有像样的武器，就用树杈、树枝作为器械进行捕猎或作战或劳作，故有干犯、干仗、干扰、干累、干涉、干戈、干掉、干事、干活的说法；由于树枝离开土地的滋养很快就会失去水分，所以又引申出干燥、干瘪、干瘦、干涸、干肉的说法；如若是大树上的主要树杈、树枝，必然也是树木的主体部分，这样又引申出主干、干道、干线、干流、干支、干部、干渠的说法。后来干脆把缺少水分或没有血缘关系的也比作“干”了，如干饭、干粮、干菜、干草、干裂、干硬、干结、干净、干涩、干冷、干爹、干娘、干儿、干亲、干嚎、干哭、饼干等。

许慎《说文解字》“干，犯也。”即干犯、侵犯、进犯。可见许慎这种解释也并非本义了。《尔雅.释言》“干，求也。”即贪求。侵犯、进犯当然是有所求。《论语》“子张学干禄。”这里“干禄”就是求取官职的意思。《传》“干，厓也。水涯也。”即山崖边、水边。这种解释都有水少之义，此解为远引申义。《韵会》“若干，数未定之辞，犹言几许也。”这种解释由器械数量引申而来，为远引申义。《皇极经世》“十干，天也。十二支，地也。支干，配天地之用也。”这里“干”字借代义。

此外，“干”字还与奸、竿、扞、忓、矸等字相通，都是借代所致，其实就是古人写得错别字。当然古代字少，借代也是没有办法的事。

由上述分析可知，“干”字在成语“外强中干”中是由干瘪、干瘦引申出来的，表示虚弱无力、不堪重负的。试想，一人长得干巴瘦，只能说明其体质不行或身体有病，这种情况下身体还不虚弱吗？还能经受得起打击吗？即便是表面看上去高高大大，身强体壮，内心已经没有了支撑的本钱，谁人还把你当回事啊！只好自己狐假虎威、装腔作势罢了。